Nuestra experiencia con Steps fue hace 29 años, en 1995. En ese entonces, la agencia se conocía como Toddler Learning Center (TLC). Mi hijo, Esteban, fue referido a TLC alrededor de su segundo cumpleaños debido a retrasos en el desarrollo, siendo lo más significativo su falta de habla. TLC fue invaluable en ayudarnos a entender las necesidades de Esteban y en ayudarnos a encontrar formas de comunicarnos. TLC descubrió que él no tenía audición en un oído, lo cual, afortunadamente, se resolvió con una cirugía. Sin embargo, él siguió sin hablar. En ese momento, TLC enseñaba lenguaje de señas a todos los niños para ayudar con la comunicación. Con Esteban y nosotros aprendiendo lenguaje de señas, pudimos darle una forma de comunicarse. Esta herramienta ayudó a reducir la frustración que todos experimentábamos cuando no podíamos entender lo que Esteban quería o necesitaba. Para Esteban, ayudó a disminuir su ira y frustración al no ser entendido. También pudimos introducir otros medios de comunicación, como los tableros de imágenes.
TLC fue fundamental en ayudarnos a hacer la transición de Esteban al programa de educación especial del distrito escolar en 1996 y en establecer su primer IEP (Plan de Educación Individualizada).
Los métodos diagnósticos a mediados de los años 90 eran muy diferentes de lo que son ahora, así como la comprensión de cómo se presenta el autismo. Aunque Esteban no recibió un diagnóstico formal mientras estaba en TLC, ellos nos proporcionaron una orientación invaluable para llevarlo a atención especializada y educación. Aunque se tardó hasta los cuatro años en recibir el diagnóstico de apraxia oral motora severa y hasta los 16 años para ser diagnosticado con autismo, TLC nos dio una buena base para avanzar. Más allá de ayudarnos con Esteban, TLC también nos proporcionó orientación e información que necesitaba para mi hijo de seis años, quien tenía problemas médicos no diagnosticados y presentaba graves retrasos en el desarrollo. Hoy en día, Esteban es un adulto saludable de 31 años con habilidades de comunicación normales y ha tenido un empleo durante más de 11 años. No importa cuánto tiempo haya pasado, mi familia siempre estará agradecida por la ayuda que TLC nos brindó hace tantos años.
